Nasceu em Luanda a 28-07-1935, filho de Carolina Van-Dúnem e pai não identificado. Mecânico de automóveis e máquinas industriais, foi preso em 1959 na vaga de prisões da PIDE que em Angola deu lugar a três processos judiciais vulgarmente conhecidos como "Processo dos 50". Acusado de pertencer ao Movimento para a Independência de Angola (MIA), cujos elementos mais tarde integraram o MPLA, foi julgado no Tribunal Militar Territorial de Angola (Processo 34/60). Foi sentenciado (02-12-1961) a 21 meses de prisão (já cumpridos à data da sentença), suspensão de todos os direitos políticos por 5 anos e medidas de segurança de internamento de 6 meses a 3 anos prorrogáveis. Chegou ao Campo do Tarrafal a 25-02-1962 e saiu com liberdade condicional a 11-09-1964.